船用電纜主要是供船舶及水上浮動建筑物用電力、照明、控制信號和通訊用。船用電纜可以分為船用電力電纜（包括信號電纜和控制電纜）、船用通信電纜和特種電纜幾個系列品牌。船用電纜也可用于性能要求相似的場合。由于船用電纜主要供船舶上使用，使其環境有以下特點：
1、船上空間有限，敷設電纜的位置受到極大限制；
2、船舶航行穿江、過海、跨洋，氣候變化和溫度變化；
3、海上濕度大，經常與鹽霧接觸，對電纜有腐蝕作用；
4、電纜易接觸油類物質；
5、電纜要經常承受日光和大氣的作用。
由于以上環境特點，所以要求船用電纜應用足夠的柔軟性，還應具有耐潮、耐油、耐燃、耐寒、耐日光大氣老化以及耐彎曲、扭轉、摩擦等性能。導電線芯應有耐腐蝕性，同時電纜要有高度的電氣**性。根據這些要求，船用電纜的導電線芯采用鍍錫細銅絲絞合而成，絕緣按使用溫度合理選擇。工作溫度為70℃時，選用天然一丁苯橡皮作絕緣；工作溫度在90℃時，可選用乙丙橡皮絕緣。
船用電纜的結構應確保電纜的圓整和密封，結構尺寸及電纜質量要求嚴格。成纜空隙一般采用橡皮或麻繩填充，外護套往往采用氯丁橡皮、氯磺化橡皮或者氯化聚乙烯橡皮制成。這樣可以保證電纜有高的耐油、耐燃和耐寒性。船用電纜的金屬編織層，既用來防止電磁波的**，又起到保護內護套免受機械損傷的作用，起到鎧裝和**的雙重作用。
